Polarni vrtinec je obsežno območje močnih zahodnih vetrov, ki v zimskem delu leta krožijo okoli polarnega območja v stratosferi. Njegova moč in stabilnost lahko vplivata na vremenske vzorce na severni polobli, tudi v Evropi.
Na zgornjih kartah lahko spremljate napovedan razvoj polarnega vrtinca, temperaturo in odstopanja geopotencialne višine na ravni 10 hPa (približno 30 km nad površjem) za naslednjih 16 dni. Podatki temeljijo na napovednem modelu GFS.
Oslabitev ali razcep polarnega vrtinca lahko v določenih okoliščinah poveča verjetnost prodorov hladnega zraka proti nižjim geografskim širinam, vendar to ne pomeni nujno ohladitve v Sloveniji.